Les os du squelette humain sont divisés en deux groupes. Le squelette appendiculaire regroupe tous les os composant les membres inférieurs et supérieurs, ainsi que les ceintures scapulaire et pelvienne. Le squelette axial comprend tous les os situés le long de l'axe longitudinal du corps. Parcourons cet axe vers le bas afin d'en apprendre davantage sur ces structures et sur les os qui les composent.
Le squelette axial comprend les os qui forment le crâne, le squelette laryngé, la colonne vertébrale et la cage thoracique. Les os du squelette appendiculaire (les membres et les ceintures) sont « annexés » au squelette axial.
Le crâne est composé des os crâniens et du squelette facial. Les os crâniens composent les parties supérieure et postérieure du crâne, et entourent le cerveau. Comme son nom l'indique, le squelette facial constitue l'avant du crâne.
Squelette facial.
Les 14 os du squelette facial forment des orifices débouchant sur les tractus respiratoire et digestif. Le squelette facial est composé de la mandibule, des maxillaires (d, g), des zygomatiques (d, g) et des os donnant leur forme à la cavité nasale : les lacrymaux (d, g), les nasaux (d, g), le vomer, les palatins (d, g) et les cornets nasaux (d, g).
Os crâniens
Les huit os crâniens soutiennent et protègent le cerveau : l'os occipital, l'os pariétal (d, g), l'os temporal (d, g), l'os frontal, le sphénoïde et l'ethmoïde.
Sutures crâniennes
Chez les fœtus et les nourrissons, les os crâniens sont reliés par des sutures fibreuses souples, regroupant de vastes zones de membranes fibreuses : les fontanelles. Ces zones permettent au crâne de grandir afin de s'adapter au cerveau en pleine croissance. Les fontanelles sphénoïdales, mastoïdiennes et postérieure se ferment après deux mois, tandis que la fontanelle antérieure peut exister pendant une période pouvant aller jusqu'à deux ans. Au fur et à mesure de la fermeture des fontanelles, les sutures se développent. Les sutures crâniennes sont des articulations immobiles. Elles correspondent aux endroits où les os crâniens sont reliés entre eux par du tissu fibreux dense.
Les quatre principales sutures crâniennes sont les suivantes :
Os de l'oreille interne
Au sein de la partie pétreuse de l'os temporal se trouvent les trois plus petits os du corps : il s'agit du marteau, de l'enclume et de l'étrier. Ces trois os s'articulent entre eux et transfèrent les vibrations issues de la membrane tympanique à l'oreille interne.
Squelette laryngé
Le squelette laryngé, également connu sous le nom de larynx, est composé de neuf cartilages. Il se situe entre la trachée et la racine de la langue. L'os hyoïde offre un point d'ancrage. Les mouvements du squelette laryngé permettent d'ouvrir et fermer la glotte et de réguler le degré de tension des plis vocaux qui, lorsque de l'air les traverse, produisent des sons.
La colonne vertébrale est une colonne flexible formée d'une série de 24 vertèbres ainsi que du sacrum et du coccyx. Plus simplement appelée « colonne », la colonne vertébrale s'étire de la base du crâne jusqu'au pelvis. La moelle épinière part du trou occipital du crâne ; elle s'achemine dans la colonne vertébrale par le biais du canal vertébral. La colonne vertébrale est segmentée en trois parties : le rachis cervical (C01-C07), le rachis thoracique (T01-T12) et le rachis lombaire (L01-L05), auxquels s'ajoute le rachis sacré (le sacrum et le coccyx).
La cage thoracique, formée par les côtes et le sternum, protège les organes internes et offre un site de fixation aux muscles impliqués dans la respiration et les mouvements des membres supérieurs. Le sternum est composé du manubrium, du corps du sternum et du processus xiphoïde. Les côtes 1 à 7 sont appelées « vraies côtes » car elles s'articulent directement avec le sternum, tandis que les côtes 8 à 12 sont considérées comme de « fausses côtes ».
