El corazón bombea sangre a través de una gran red de arterias y venas. La sangre es un fluido con células vivas. Transporta oxígeno y otras sustancias esenciales por el cuerpo, combate enfermedades y lleva a cabo otras funciones vitales. A continuación encontrará 8 datos importantes sobre la sangre.
La sangre está compuesta en un 55% por plasma y en un 45% por elementos formes, que incluyen glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Debido a estas células vivas suspendidas en el plasma, la sangre se considera un tejido conectivo líquido (no un fluido). Es el único tejido fluido del cuerpo.
La sangre absorbe oxígeno del aire en los pulmones. Transporta el oxígeno a las células de todo el cuerpo, y elimina el dióxido de carbono de desecho de las células. En los pulmones, el dióxido de carbono se desplaza desde la sangre al aire y luego es exhalado.
La sangre cumple una función importante en la digestión y las funciones del sistema endocrino. Los nutrientes digeridos son absorbidos al torrente sanguíneo por medio de capilares en las vellosidades que cubren el intestino delgado. Estos nutrientes incluyen glucosa, aminoácidos, vitaminas, minerales y ácidos grasos. La sangre también transporta algunas hormonas secretadas por las glándulas del sistema endocrino que actúan en órganos y tejidos.
La sangre absorbe y distribuye el calor por todo el cuerpo. Ayuda a mantener la homeostasis por medio de la liberación o conservación del calor. Los vasos sanguíneos se expanden y se contraen cuando reaccionan a organismos del exterior, como las bacterias, y a cambios internos hormonales y químicos. Estas acciones desplazan la sangre y el calor más cerca o más lejos de la superficie cutánea, donde se pierde el calor.
Cuando se desgarra un vaso sanguíneo, las plaquetas y las proteínas del plasma actúan en conjunto para detener la pérdida de sangre. Las plaquetas, también llamadas trombocitos, se agrupan y forman un tapón en el área dañada. Las proteínas forman hebras denominadas fibrinas para completar el tapón plaquetario, o coágulo.
La sangre transporta sustancias de desecho a los órganos que las remueven y procesan para su eliminación. La sangre fluye hacia los riñones a través de las arterias renales y desde los mismos a través de las venas renales. Los riñones filtran sustancias como urea, ácido úrico y creatinina del plasma de la sangre hacia los uréteres. El hígado también elimina toxinas de la sangre. Durante la digestión, depura sangre que ha sido enriquecida con vitaminas antes de enviarla de regreso al resto del cuerpo.
La sangre está compuesta en un 55% por plasma y en un 45% por elementos formes. Los glóbulos rojos, también llamados eritrocitos, conforman la mayor parte de ese 45%. Su función principal es transportar oxígeno desde los pulmones a las células del cuerpo. Los glóbulos rojos tienen forma de disco. Son flexibles y bicóncavos, planos y redondos con una depresión en el centro.
Los glóbulos blancos, también llamados leucocitos, son los componentes de la sangre que combaten enfermedades. Representan sólo el 1% de la sangre circulante, pero se multiplican durante una infección o inflamación. Hay cinco tipos de glóbulos blancos: neutrófilos, eosinófilos, basófilos, linfocitos y monocitos. Los neutrófilos son los más abundantes y comprenden el 60% a 70% de todos los glóbulos blancos.
